お盆は日本だけの風習？“神主”が語る日本のお盆とは

8月に入り、「お盆（ぼん）」の時期が近づいてきました。ご存知の通り、お盆とはあの世にいるご先祖様が、神様から許可を得てこの世に帰ってくる期間です。年に１度ですから、感謝を込めて供養しますよね。

しかし、実はこの文化が日本特有のものであると知っている方は少ないのではないでしょうか。

お盆は仏教の文化ですが、正統な仏教には先祖を崇拝するという教えはありません。 実際、仏教発祥の地インドでは、先祖が子孫の元へ帰って来るという考えはないのです。ですから、日本のお寺に先祖をまつるお墓があることを知ると、インド人は驚いてしまいます。

では、なぜ日本人はご先祖さまを大切にするのでしょうか？

その理由はなんと、神道にあります。

ご先祖さまを供養し崇拝する文化は、日本の古代神道から生まれました。古い歌に、こんなものが残っています。

そんな日本のお盆は、ご先祖さまたちが「やっと1年ぶりにこの世に来られるぞ！私たち（先祖）を、子孫が供養してくれるぞ！」と、楽しみにしている期間なのです。ご先祖様は仏壇のお位牌（いはい）に降り立ち、一年ぶりに子孫との交流を楽しみます。

しかしそんな束の間の楽しみに子孫が家にいないと、ご先祖様たちはかなり悲しんでしまいます。ご先祖さまを悲しませないためにも、お盆の期間は田舎に帰り、仏壇に手を合わせる伝統をぜひ今後も守っていってください。

ちなみに仏壇があってもお位牌がないと、子孫である皆さんの肉体にご先祖様がついてきてしまいます。 お盆になるとボーッとしたり、やる気が無くなってしまう人は要注意！是非、ご先祖さまのお位牌を置いてみてください。

以上、お盆についてお話ししました。　

日本神道の考え、それは、先祖の、先祖の、先祖は、神様なんだという考えです。その先祖信仰は今日のお盆の文化にも紐づいているのです。

仏教は釈迦（しゃか）の一つの教えを信じていますよね。キリスト教やイスラム教も一人の神様を信じているので一神教（いっしんきょう）と言います。

では、神道の神様はどれほどいると思いますか？

答えは、800万です。

えっ！神様が800万（柱）もいるの？なんて思う方もいらっしゃるかと思いますが、これは本当なのです。800万を「八百万」と書いて、「やおよろず」と言います。やおよろず、とは、日本の神さまの多さをあらわすともいわれます。

さらに、日本の神社の数は8万社あります。なんとその数、コンビニ以上！（ コンビニは５万軒）そんなに大量にいる神様のトップは、一体どんな神様なのでしょうか。

天照大御神

私が仕事で「祝詞（のりと）」を奏上するとき、「八百万の神々〜（やおよろずのかみがみ〜）」と言います。その日本の八百万の神、その上位にいらっしゃる神さまをみなさまは知っているでしょうか。

日本の最高神は「天照大御神（あまてらすおおみかみ）」 という女性の神なのです。

8月はお盆のイメージが強いですが、日本全国に8万社も神社がありますと、毎月どこかの神社でお祭りが執り行われています。今回は8月に行われるお祭り（例祭） をご紹介します。ぜひお盆期間中でも神社に足を運んでみてください。

戸隠神社

戸隠神社｜天照大御神と「天岩戸開き神話」ゆかりの神社

戸隠神社では8月14日に中社、8月15日に奥社、8月16日に宝光社、8月18日に火之御子社で太々神楽（だいだいかぐら）が献奏されます。太々神楽の舞の種類はなんと10種類！上記の例祭ではその内、天の岩戸開き神話にちなんだ数種類の舞を拝観できます。おすすめは中社と宝光社。一般の参拝者にも見やすく、アクセスもしやすいので、舞を観覧したい方には最適です。緑に覆われた神社で、心を清める夏はいかがですか。